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    临到年节，国子监早就放了假。大门都关了，但南门附近的酒肆茶楼中，还是能看到许多衣着襕衫的士子。

    明年就是科举之年，数以千计的贡生此时都从天下各州云集京城之中，国子监附近便是他们聚会最多的场所。

    正午时分，黄裳也与几名士子坐在一间酒店的包厢中，虽然不是正店，也算是干净气派了。

    “勉仲。”说话的士子跟黄裳有着同样的口音，他提着酒壶给黄裳倒酒，“西北之事，朝廷到底是个什么章程？”

    “说要打又不像，韩学士还跟辽使谈着买卖，一群商人都要上路了。可要说不打，看西北的模样，却是明明白白的要打上一场。”

    礼部试考的自然主要是经义，但策问一项，还是免不了要与时政挂钩。看眼下的形势，很有可能是有关辽宋之间的题目。如果不能把握好朝廷对辽的基本态度，那么落榜是没话说的。若是把握好了，那么熙宁三年叶祖洽叶状元的运气，说不定也能落在自己的头上。

    黄裳是韩冈的门客，也算是气学门生，甚至他本人就住在韩冈府中，此事国子监中尽人皆知。韩冈现如今就是一个没名分的西府执政，在军事战略上，朝廷都要参考他的意见。

    既然如此，黄裳当然就成了应考的士子们打探的对象。

    黄裳也不知该说什么好，他甚至后悔今天应邀出来。

    现如今，各色流言传得到处都是。有事实，但更多的就是毫无根据的谣传。

    最上面的重臣，有能力有条件去伪存正，分辨流言的真伪。可底层的官僚，只能在浩如烟海的流言蜚语中区寻找真相了。

    除了西面已经跟辽人对上阵以外这个事实被确认以外，其他便是众说纷纭。

    想不想打，能不能打，该不该打，会不会打。朝廷的态度并不明确，韩冈也没有一个准话。既然朝廷本身就没有一个明确的说法，那么黄裳又怎么可能弄得清楚？

    但身边的都是乡里，若是明着推搪敷衍，那可就是得罪狠了，日后少了乡党为助，怎么做官？

    “学士平日里可不会多说朝廷的政事。”黄裳笑得深沉，举杯一饮而尽，将心虚掩住，“不过就小弟来看，朝廷可是已经做好了一切准备。和、战与否看的是北面，但无论北面是什么选择，朝廷都有应对之策。学士的性子强硬，更不会退让。有些事小弟不能说，但很快就该传出来了，各位可以拭目以待。”

    黄裳故弄玄虚，不过他的话倒是有几分真实。

    外面闹得不成样了，向皇后每天早晚听了皇城司的回报，信心也是越来越少。毕竟从西北传来的消息上看，边境上的小小争端已经快要往战争方向上展了。

    吕惠卿的宣抚司，在皇后眼中，已经成了战争的策源地。种谔的胡作非为，是吕惠卿在背后撑腰。

    章惇和薛向无法为吕惠卿去辩解，而东府中的韩绛、蔡确，还有刚刚抵京的曾布，更是在推波助澜，加深向皇后的成见。

    就是吕惠卿本人，他自己都不便自辩。一边是策划战争，一边是无法控制下属，两样必须要选择一样，放在谁身上都要头疼万分。

    韩冈都在为吕惠卿感到为难，实在是不好选。
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