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    这一天，刘源起得很早，比起惯例的五更初刻起床，要早了半个多时辰。

    就算是夏天，四更天的时候，天色也还是黑的。可不仅仅是刘源，胡千里等一干旧时将校，都早早的起床，派了自家的小子，去庄子外打探消息。

    在河州会战结束之后，刘源等一干广锐军将士，已经在渭水河畔，安稳的度过了一年多和平时光。这一年多来，武艺虽然没有放下，但做的更多的是土里刨食的活计。田里的农事乃是韩千六亲手教的，麦子、棉花、菜蔬，都是手把手的传授。

    靠着前年、去年的战后封赏，这些广锐军将校家中的吃穿用度都不差。可坐吃山空可不行，光靠五月收获的小麦，留下家里一年的用度后，剩下的麦子根本卖不出多少钱来。不论是哪一家，都需要一个更好的财源，棉花就是其中最重要的一项。

    前两天，他们已经得到了韩家私下里的通知，说是顺丰行和其他秦州城里的大商号，今次要来承恩村商议今年收购棉花的价格。虽然不知道为什么还没到收获的时节他们就来，但棉花的收购商不好得罪，何况还有韩家的顺丰行在，怎么都得给韩冈父子一个面子。

    这么一等，就从四更天，一直等到巳时初。各自等的不耐烦的时候。刘源的大儿子骑着马，跑进了庄子来。跟在他的后面，还有好几个同时被派出去的各家的小子，一叠声的喊着：

    “来了！来了！”

    不移时，冯从义领着商人们和他们的随从，一行三十多人，到了承恩村前。

    见面之后，一番客套。一众商人被领着去了棉田处转一圈，然后坐下来讨论今年的收购价格。

    刘源本有着讨价还价的打算，但广锐军将校们没有想到的是，去庄外的棉田绕了一圈后，商人们当场就拿出了一份合同来——一份让他们没法儿拒绝的合同。

    按照商人们拿出来的方案，只要在棉田出苗的时候签下协议，当场就能拿到两成定金，可以用来度过青黄不接的春天。等到了秋收后，将收获的棉花依照合同交付，便可以拿到剩下的八成余款。

    这份合同定下的供货数目，以之前两年棉田的平均亩产为准——等到明年之后，则就要就改为三年——至于收成后的丰歉，只要在七成以上，那么就给付全款，不足七成，付款的数目则以协议金额的相应比例来定。若是收获比起预计数量还要多出三成以上，那么多出了来的数目，同样是按照约定价格的相应比例来付账。

    “即便是绝收，也只退回定金的一半，也就是说情况再差，还有一成的钱可以拿。”冯从义从头到尾细细的向刘源他们解释了一遍。

    这样的合同，刘源等人从来没有看过听过。在他们的想法中，卖棉花不过是跟卖粮一般，卖的价格要看当时的市价，还有商人们的良心了，何曾听说不见实物就提前半年多下定金的情况。不过冯从义不经意间的几句话，透露出韩冈对此帮着说了不少话。让一众广锐将校，更加确定韩官人的确是自家人。
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